当被问到谁是中国足球历史上最出色的10号位球员，很多人会说出祁宏、于根伟、彭伟国、郑智等一连串名字，但要论谁在世界大赛上取得的成绩最辉煌、谁在国家队的核心地位最持久、谁的足球天赋最高，相信没有人能超越刘爱玲！刘爱玲20岁进入中国女子国家足球队，为中国女足出征140余场比赛，与队友一起连续夺得6届亚洲女足锦标赛冠军、1993年世界大学生运动会冠军、1996年亚特兰大奥运会亚军、1999年第三届女足世界杯亚军等诸多荣誉。15年国家队生涯，15年身披国家队10号战袍，充分体现出刘爱玲在国家队的核心地位。很长一段时间刘爱玲都被称作女足的“天才”，前中国女足主帅商瑞华曾说过：“到现在中国女足没有一个中场能接近刘爱玲”，2003年中国女足无缘世界杯半决赛时，主帅马良行也曾感慨：“如果刘爱玲在，进入半决赛没有问题。”还有人说，中国女足成绩由盛转衰的拐点就是刘爱玲的退役。2021年国际足球历史统计联合会（IFFHS）评选出了20世纪（1901-2000）女足历史最佳阵容，刘爱玲是唯一入选的中国球员。
2021年国际足球历史统计联合会（IFFHS）评选出了20世纪（1901-2000）女足历史最佳阵容
一、体校中成长，因遇伯乐，与足球结缘
湖北十堰，别称车城，被誉为中国卡车之都，武当山、汉江水、汽车城是十堰的三张世界级名片。1967年5月2日，刘爱玲出生在十堰市的一个普通工人家庭。因为从小天生好动，又是家里的老小，不需要在放学后赶回家做饭，所以她自告奋勇来到学校篮球队打篮球，当时的教练赵守礼留下了她。虽然个子不高，但刘爱玲从小就展现出了过人的运动天赋，篮球打得相当不错。
后来二汽体校成立了，一个偶然的机会，刘爱玲被推荐到二汽体校改练田径。那时，她半天学习，半天训练。练了3年，她的百米成绩一直在13秒7左右浮动，她的教练认为刘爱玲的田径练到头了。就在这时，刘爱玲遇到了人生中的第一个伯乐，时任体校足球队的教练赵洪毅。他在一次训练观摩中一眼就看中了刘爱玲，将她招入了足球队。1983年6月，刘爱玲正式成为二汽体校足球队的一员，这年她已经16岁了。
中国最出色的10号位球员
二、天赋异禀，接触足球仅4年问鼎全国冠军
在二汽体校足球队，刘爱玲很快表现出了惊人的天赋，进步神速。两年后，第一届全国女足邀请赛开打，刘爱玲被借调到湖北女足，代表湖北女足参赛。正是这次邀请赛上的表现，给北京女足主帅商瑞华留下了深刻印象，商瑞华断定这是一块璞玉，不远千里，专门奔赴湖北，他要把刘爱玲带到北京。当时，刘爱玲的父母并不同意她继续踢球，他们希望快要中专毕业的女儿能成为一名十堰二汽职工，为中国的汽车事业奋斗，毕竟工人在当时就是铁饭碗，比踢足球的前景要清晰得多。商瑞华向刘爱玲的父母保证：“她的天赋绝对是国家队的材料，将来穿上国家队球衣，到世界各地参加比赛，为祖国争光，要比一辈子呆在十堰强。”就这样，刘爱玲随恩师商瑞华来到了北京女足。
经过2年的刻苦训练和学习，1987年，20岁的刘爱玲代表北京女足参加第六届全运会，并率领北京队一路披荆斩棘最终问鼎冠军，凭借着这届比赛的优异表现，刘爱玲被招入国家队，从此开始了她长达15年的国脚生涯。
老女足见证了一代人的青春
三、15年国家队戎马，1996、1999年两次饮恨美利坚
刘爱玲技术全面，控球能力强，视野开阔，善于组织进攻。她在中场的组织和远射、任意球是中国队的主要进攻手段。她比赛作风顽强，心理素质稳定，头脑冷静，往往在重大国际比赛的重要场次发挥重要作用，是国家队的中场核心。1989至1999年，刘爱玲代表中国女子足球队参加第七至第十二届亚洲女子足球锦标赛，均获冠军；1990年、1994年、1998年，她所在的中国队连续获得3届亚运会女足冠军。
刘爱玲与美国球员争顶
刘爱玲的世界杯征程，并非一帆风顺。1991年，在中国本土举办的第一届女足世界杯上，中国队因缺乏国际大赛经验，被瑞典队挡在四强之外。1992年底，马元安担任中国女子足球队教练组组长。他上任的第一件事就是练体能，练到有些残忍。刘爱玲曾在训练中扭伤，疼的站不住，马元安在后面对她喊：“不许停，停下来你就白练了。我是现在逼你呢，还是到了世界杯、奥运会上再逼你？”刘爱玲含着泪，继续跑下去。在这样的魔鬼训练中，中国队出征1995年女足世界杯，尽管贵为亚洲冠军，但几乎没人看好中国队，足球强国都来自欧美，最终中国队以黑马之姿夺得第四名。
正在传中的刘爱玲，左右脚十分均衡
1996年亚特兰大奥运会，女子足球项目首次进入奥运会，小组赛面对瑞典、丹麦和美国等强敌，刘爱玲领衔的中国女足以小组第一昂首出线。半决赛她们的对手是技术、意识、身体条件更出色的巴西队，比赛中巴西队曾获得一个单刀机会，刘爱玲从前场一直追到禁区附近将球破坏，全队卯足劲要战胜对手。下半场后防核心温丽蓉被红牌罚下，少一人的中国队场面一度非常被动，被对手连进两球，1:2落后，比赛变得极为艰难，马元安用最后一个换人名额换上了韦海英，也正是韦海英的梅开二度帮助中国女足成功逆转，那场比赛也被西方媒体评选为百年奥运史的10大经典逆转。决赛中，她们的对手是美国，刘爱玲在赛前的动员会对大家说：“现在离我一生的愿望奥运会冠军只差一步了，我很清楚它将很可能是我人生中夺得奥运金牌的最后一次机会，我只想说在座的所有人都应该全力拼搏，不惜任何代价......”虽然中国女足最终惜败于东道主美国，屈居亚军，但在国人心中她们依然是英雄，特别是在1997年男足兵败金州，中国球迷关于足球的所有期待都落在了女足头上。
刘爱玲与美国著名球星米娅哈姆对抗
1999年美国世界杯，铿锵玫瑰再次绽放美利坚。“刘爱玲你世界杯对挪威那两脚射门实在太精彩了！”时隔多年，当有球迷遇到刘爱玲依然会发出这样的赞美。那场与挪威的半决赛，刘爱玲禁区外一脚迎球怒射帮助中国队扩大比分，挪威门将只剩下无奈的苦笑，之后刘爱玲又以同样的方式用左脚打进第二球，那两球被国际足联称作“可以被录入足球教科书的样本”。最终，中国队以5比0的比分横扫卫冕冠军挪威队。决赛在洛杉矶玫瑰碗体育场展开，中国女足面对老对手美国队，90分钟双方互交白卷，加时赛阶段，范运杰在一次角球中头球攻门，被门线处的克里斯汀莉莉挡出，那球到底进没进，已成为门线悬案。尽管遗憾的倒在了12码前，但所有人都记住了那届中国女足，记住了铿锵玫瑰。
对阵挪威，刘爱玲禁区外的一脚世界波
每当回想起两次决赛的失利，刘爱玲都会泪眼模糊：“就差一步肯定遗憾，感觉比赛就像一场梦一样，太快就过去了，不相信自己输了，总觉得如果再来一次肯定没问题。”
教科书般的迎球怒射
四、创办足球俱乐部、担任北京足协要职，退役后的刘爱玲依旧在为中国足球发光发热
99年世界杯后，刘爱玲创办了“北京刘爱玲女子足球俱乐部”，后又更名为“北京铿锵玫瑰刘爱玲足球俱乐部”，刘爱玲担任总经理和总教练，为中国女足培养后备人才。2001—2002年，刘爱玲接到美国女足大联盟的邀请，短暂效力于美国费城冲锋队，在聚集了世界众多顶尖高手的美国女足大联盟中打进12粒进球，3次被评为“大联盟周最佳运动员”。2003年3月，刘爱玲宣布退役，退役后担任北京市足协副秘书长，并出任“中国青少年校园足球发展计划”公益形象大使。退役后的刘爱玲依旧在为中国足球发光发热。15年国脚生涯，15年国家队10号，140余场比赛，8粒进球......作为女足最辉煌时刻的中场核心，刘爱玲代表了老女足坚韧不拔、吃苦耐劳的精神，她是中国足球历史上最出色的10号位球员，更是中国足球的一代传奇。