随着中国足球职业化的不断深入，足球运动员正在成为社会名人。他们不仅在球场上受人关注，而且在场下是大众追逐的目标。人们在关心球员的同时，也在关心着他们的家庭和配偶。于是，人们发现球员择偶的标准随着他们经济收入的增长和社会地位的提高而不断变化，球员的择偶标准也不断变迁。
老早年流行“运动员+运动员”
专业队时代的足球运动员，现在有很多人是国内各俱乐部一线队的教练员，在他们的青年时代，运动员同行几乎是他们共同的择偶标准。
由于当时各省市的各大运动队基本上都被集中在一个大院内搞集中训练，因此，各体校、体育学院就成了各个项目运动员的主要生活工作地点。这种背景下，那些多数时候都足不出院的足球运动员很自然地把自己的择偶目光放在院内的女运动员身上。事实上，由于大家成天朝夕相处，彼此都早已熟悉，再加上有共同语言，交流沟通都比较方便。因此专业队时代的那批以运动员同行为伴侣的足球运动员，大都拥有比较美满的婚姻。
由于是“运动员+运动员”的家庭组合，因此这批足球运动员的后代大多都走上了运动员这条路。典型的例子是辽宁队主教练王洪礼一家。王洪礼的夫人朱香云曾是乒乓球世界冠军，他们的儿子王亮现在效力于辽宁波导队。
刚有钱时都找“有气质的”
中国足球改革进入职业化时代后，第一批职业球员立刻修改了前辈的择偶标准，各大演出团体的歌舞演员由于“最有气质”而成为了他们的首选目标。
这时期的球员，收入水准正在大幅度超过社会一般水平。兜里的大团结比大多数人厚了一些之后，他们便试图抹掉自己留在大众观念里的“运动员都是傻大黑粗”的印象，找一个“有气质”的女朋友就是这些人发现的可以达到这种效果的一条捷径。
可以说，在足球运动员的臂弯里可以发现一个漂亮的女孩子就是从这个时候开始的。
成款儿了就找机会接近空姐
职业足球的大潮渐渐升向高峰之际，职业球员的收入已经开始比以前狂翻近百倍了，俱乐部制的兴起和联赛的开展，使得足球运动员成为最早一批可以享受终年在天上飞来飞去的优遇的特殊人群，工作性质给了球员接近空中小姐的便利。于是空姐便取代了歌舞演员，成为球员择偶的新视点。
当时，空中小姐是非常吃香的女性工种。人们认为空姐集知识、高贵气质、良好修养、姣好面容于一身，是理想的婚配对象，球员在当时要想博得空姐的芳心也不是十分容易，但越不容易得到的往往越具有吸引力，空姐风在球员当中狠狠地刮了好长一阵子。范志毅、姜峰、赵发庆这些球员的妻子都是空姐。
模特改变了“土财主”
接下来，由于足球受关注程度的迅速提升，球员的地位也极速飙升。1997年的金州十强赛前后，足球运动员的心态达到了一个空前的高度，这时候，空姐基本上不再是球员的主动追求目标了，相反，有相当一部分空姐开始主动向那些小有名气的球员抛出了橄榄枝。对于已经已有几百甚至几千万元的足球大腕来说，什么样的伴侣能为自己在别人面前争面子才是最重要的。
于是职业模特便取代了空姐的地位，成了球员竞相追逐的对象。值得一提的是，也正是从这时候开始，许多足球运动员不再把“成家”放到重要位置来考虑。他们要找的模特一定要高佻、冷艳、气质超俗，而且还得具有引领潮流的超前时尚眼光。球员正是从追模特开始，才逐渐改掉了此前场上场下都是一身运动服的习惯，各种名牌服装、饰品就是在模特女朋友的指点下，三两夜间就占据了能在球队打上主力的球员的身体。球员身上所谓的大牌脾气、大腕作派，也正是这个时候，被早就具有这些特性的模特女朋友们灌输、培养、建立起来了。
演艺明星又成时尚人选
但是，模特毕竟还是幕后人物，除却几个大众耳熟能详的模特界顶尖人物之外，能与足球运动员建立交往关系的模特，多数都是欠缺显赫名声的。对于已经进入富人阶层的球员来说，这时候他们对“声名”这种隐性财富的看重程度也有了大幅度的提升，那些活跃在广大群众眼球上的身影、跳跃在广大群众耳膜上的名字———演艺界明星，也就顺理成章地成为了球员朝思暮想的恋爱对象。
的确，演艺界的女明星比起单纯的模特来，不但在容貌气质上没有欠缺，而且她们声名不蜚，又具有相当可观的个人资产，这种条件的对象自然是人皆想得的，球员又怎能例外。文体不分家的说法在这个时候才真正得到了印证，出于商业炒作的需要，有名气的球员和有名声的女演员在一起参加活动的机会越来越多，这为他们的交往提供了先决条件。而球员们走南闯北的见闻经历，也可以让四处演出的大明星们找到知音的感觉，再加上新闻媒体对于文体明星拍拖之类的事向来不缺乏大加炒作的勇气，这也正是他们所需要的炒作效果。
还是实力女性最实惠
现在，许多球员都有自己的产业，但他们大多数人没有时间也不具有这方面的管理才能。于是，有管理经验且有一定经济基础的实力女性进入了他们的视野。有这样的妻子，不仅多了一个得力的理财帮手，而且也是资本的加强。
球员之间现在比拼的不再是场上的球技与谁进国家队的次数多这些“虚头八脑”的东西了，谁能开上进口名牌轿车、谁能住进超豪华的别墅、谁能夜夜歌舞升平天天燕窝鱼翅，这些生活质量方面的东西才是最重要的。
足球运动员身后有着大批的追星族，这就给他们的择偶范围提供了很大的空间。虽然球员的择偶范围扩大了，但他们却不可避免地要受到时代的影响，在一个阶段内会有一个流行的标准。从近期来看，实力女性的地位恐难以撼动。